Na noite desta quinta-feira (24) foram definidos os grupos da Copa do Nordeste de Futebol, em sorteio realizado em Natal, no Rio Grande do Norte. Nenhum grande clássico regional será realizado na primeira fase da competição, que tem previsão de início para o dia 14 de Fevereiro do ano que vem. O destaque fica por conta do encontro entre Bahia e Santa Cruz, duas das maiores torcidas do Nordeste, pelo grupo C. No grupo D, Sport e Fortaleza farão a reedição do confronto que travaram pelas quartas de final da edição deste ano, que terminou com vitória dos pernambucanos nos pênaltis. O Esporte Clube Primeiro Passo está no grupo E juntamente com o Ceará, Sampaio Corrêa e Esporte Clube Flamengo [Piauí]. A Copa do Nordeste de 2016 não terá o seu maior campeão. Detentor de cinco títulos da competição, o Vitória ficará de fora do Nordestão pela primeira vez, após ter participado das demais 13 edições. Resultado do mau desempenho do Rubro-Negro no Campeonato Baiano, eliminado nas quartas de final em pleno Barradão pelo Colo Colo.
Confira os grupos da Copa do Nordeste 2016:
Grupo A: Imperatriz, Campinense, Salgueiro e ABC
Grupo B: Estanciano, Coruripe, CRB e América de Natal
Grupo C: Juazeirense, Confiança, Santa Cruz e Bahia
Grupo D: River, Botafogo da Paraíba, Fortaleza e Sport
Grupo E: Flamengo do Piauí, Vitória da Conquista, Sampaio Corrêa e Ceará