Além de auxiliar no emagrecimento e no melhoramento do condicionamento físico, a prática de exercícios também exerce outra função importante – melhora a imunidade. Na verdade, a associação entre atividades físicas e imunidade já é comentada por especialistas há algum tempo. No entanto, com a pandemia de COVID-19, essa discussão voltou à tona e despertou o interesse de muita gente interessada em se proteger contra a doença. Embora não possa ser considerada como a “vacina e cura” do coronavírus ou de qualquer outra doença, a prática regular de exercícios físicos realmente pode te ajudar a melhorar a imunidade. Além disso, ela ainda te oferece vários benefícios que te tornam mais preparado para enfrentar os desafios do dia a dia. Contudo, para entender como a atividade física impacta na sua imunidade, o primeiro passo é entender o que é e como funciona o seu sistema imune.
Como funciona o sistema imunológico?
Embora esse termo seja muito utilizado por especialistas, o seu significado prático pode passar despercebido por muitas pessoas. Por isso, antes de entender a relação entre atividade física e imunidade, é importante explicar o que é o sistema imunológico.
Diferentemente de outros sistemas que compõem o corpo humano, como o sistema digestivo e o sistema renal, que são compostos por órgãos, o sistema imunológico é constituído por milhões de células.
Essas células, conhecidas como glóbulos brancos, podem ser de diferentes tipos e exercer diferentes funções. Por isso, elas são responsáveis por formar uma espécie de barreira de proteção do seu organismo.
Sendo assim, quando um corpo estranho invade o seu corpo, as células do sistema imune atuam para impedir as ações de agentes infecciosos e eliminar a possível liberação de toxinas no seu organismo.
Como consequência, seu corpo permanece protegido contra as ações nocivas de eventuais bactérias, vírus, entre outros agentes estranhos e potencialmente perigosos.
Vale lembrar que essa é uma explicação bem resumida, mas suficiente para perceber como esse sistema é complexo e essencial para a manutenção da sua saúde.
Diante da importância desse controle imunológico, eventualmente os médicos podem solicitar a realização de um exame de sangue para verificar se tem algo errado no seu organismo.
Esse exame é o leucograma, responsável por medir a quantidade de glóbulos brancos, como neutrófilos, linfócitos e eosinófilos, no seu sangue.
Se estiver tudo bem, os níveis de glóbulos brancos no seu organismo devem apresentar valores dentro do normal. Contudo, a detecção de alterações pode indicar que seu organismo está reagindo a algum “invasor” e que isso precisa ser investigado.
No entanto, apesar desse sistema ser bem eficiente, a adoção de hábitos saudáveis pode tornar sua imunidade mais eficiente. E um desses hábitos é a prática regular de exercícios físicos.
Como a atividade física afeta a imunidade?
Associado a uma alimentação equilibrada e uma boa noite de sono, a prática regular de atividades físicas é uma poderosa aliada na manutenção da sua saúde. E isso não é apenas uma frase de efeito.
Muitos estudiosos e especialistas têm buscado entender como a prática de atividades físicas são capazes de melhorar a imunidade e aumentar a qualidade de vida. Felizmente, eles encontraram respostas interessantes sobre esse tema.
De acordo com Luiz Carlos Carnevali, especialista em Fisiologia do Exercício, mestre e doutor pelo Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade de São Paulo (USP) e diretor técnico da Academia Smart Fit, a prática de exercícios físicos estimula a reação inflamatória do corpo.
No entanto, apesar de não parecer, essa inflamação é positiva. Isso porque o corpo reage a esse estresse e cria respostas anti-inflamatórias essenciais para a sua recuperação pós-exercícios e melhor da sua imunidade.
Ainda de acordo com o Turíbio Barros, mestre e doutor em Fisiologia do Esporte, essa resposta imune promove o aumento das chamadas “natural killers”, que são linfócitos responsáveis por destruir células tumorais e contaminadas por vírus.
Além disso, atividades físicas também impactam em outra área importante da sua vida – a saúde emocional. Isso porque a prática regular de exercícios reduz o estresse, alivia os sintomas de ansiedade e de depressão.
Outro ponto positivo é que essa prática libera hormônios, como a endorfina e a serotonina, que promovem o bem-estar emocional e melhoram o humor, por exemplo.
Para completar, a atividade física também melhora os níveis de colesterol, reduz as chances de doenças cardíacas, aumenta a resistência muscular, entre outros benefícios.
E tudo isso ajuda a melhorar o funcionamento do seu organismo. Por consequência, seu sistema imune pode trabalhar melhor.
Pouco ou muito exercício?
Apesar de proporcionar muitos benefícios, a prática regular de exercícios não é o remédio definitivo para qualquer doença. Por isso, não adianta levar seu corpo ao limite todos os dias, porque isso não aumentará sua imunidade.
Pelo contrário, a prática excessiva de exercícios físicos aumenta demais o processo inflamatório, reduzindo a imunidade e abrindo as portas para infecções.
Em contrapartida, fazer poucas atividades físicas e sem regularidade também não vai funcionar.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o ideal é praticar pelo menos 150 minutos de atividade física por semana. Esse é o mínimo necessário para que a pessoa obtenha os efeitos positivos da prática de exercícios.
Ou seja, fazer pouca ou muita atividade física não deve ser o objetivo. Por isso, para melhorar sua imunidade, o importante é começar uma rotina de exercícios físicos equilibrada, respeitando os limites do seu corpo.
Por onde começar?
O primeiro passo para melhorar a sua imunidade com o auxílio da atividade física é definir uma rotina de treinos. Para iniciantes, o recomendável é procurar o auxílio de um profissional qualificado, como um personal trainer, um professor de yoga, entre outros.
No entanto, nem todo mundo pode pagar uma academia para ter acesso a esses profissionais. Se esse for o seu caso, saiba que existem vários exercícios que podem ser realizados gratuitamente, como caminhada, corrida e ciclismo.
Além disso, é possível encontrar treinos completos, em diversas modalidades, para iniciantes no Youtube e Instagram, por exemplo.
O importante é entender que esses exercícios devem ser feitos de forma regular e que o seu ritmo deve ser aumentado gradualmente, respeitando os limites do seu corpo.