Morreu, na madrugada desta segunda-feira (17), o pianista, compositor e arranjador João Donato de Oliveira Neto, aos 88 anos. Parceiro musical dos principais expoentes da Bossa Nova, como Tom Jobim, Vinicius de Moraes e João Gilberto, o multi-instrumentista se notabilizou pela inventividade com que fundia, a um jeito único, diferentes gêneros musicais, como jazz, samba e ritmos caribenhos. De fato, a mistura irreverente dá o caldo (e o tom) de obras que se tornaram marcos da MPB, como “A rã”, “Nasci para bailar”, “Amazonas”, “Simples carinho” e “Até quem sabe”. O músico morreu em decorrência de uma série de problemas de saúde. Na última semana, ele havia sido internado, num hospital no Rio de Janeiro, devido a uma infecção nos pulmões. O velório será realizado no Teatro Municipal do Rio de Janeiro.
João Donato de Oliveira Neto nasceu em 1934 em Rio Branco, no Acre. A família é marcada pela aptidão artística: a irmã mais velha, Eneyda, estudava piano. Já o irmão caçula, Lysias Ênio, tinha paixão pela poesia e veio a compor as letras de composições do artista. A inovação pôde ser vista desde cedo. Na infância, ele costumava brincar de música com flautinhas de bambu e panelas. Depois, recebeu de presente um acordeom de oito baixos e, mais tarde, um instrumento maior. Em 1945, mudou-se para o Rio de Janeiro com a família e começou a tocar em festas do colégio onde estudava. Em uma delas, conheceu o grupo Namorados da Lua e fez amizade com Lúcio Alves, Nanai e Chicão. Quatro anos depois, já atuava em jam-sessions realizadas na casa de Dick Farney e no Sinatra-Farney Fan Club, do qual era membro. Iniciou sua carreira profissional em 1949, como integrante do grupo Altamiro Carrilho e Seu Regional. Dois anos depois, começou a estudar piano. Em 1953, formou seu próprio grupo, Donato e Seu Conjunto, e fez parte do grupo Os Namorados. No ano seguinte, formou o Trio Donato. Em 1956, mudou-se para São Paulo, onde atuou como pianista do conjunto Os Copacabanas e na Orquestra de Luís Cesar e gravou o primeiro LP: “Chá dançante”, produzido por Tom Jobim. Em 1958, voltou para o Rio de Janeiro e passou a dedicar-se ao piano. Em 1959, viajou para o México com Nanai e Elizeth Cardoso. Em seguida, transferiu-se para os Estados Unidos, onde residiu durante três anos. Nesse país, atuou com Carl Tjader, Johnny Martinez, Tito Puente e Mongo Santa Maria. Donato também excursionou com João Gilberto pela Europa. Em 1962, voltou para o Brasil, casado com a atriz norte-americana Patricia del Sasser. Em 1963, retornou aos Estados Unidos, onde viveu por mais dez anos.